Soldadura plástica en reparación de tanques de PE

Dentro del ámbito industrial, la soldadura plástica es una excelente opción para la reparación de tanques de polietileno. Estos tanques se encuentran en una variedad de tamaños y resistencias. Usualmente cuenta con largos periodos de garantía debido a su durabilidad, pero también es común que existan imprevistos y accidentes que produzcan fugas o grietas. Es importante, antes de comenzar cualquier reparación, que los encargados de proceso examinen si posible recuperar el equipo. Si es el caso, la soldadura plástica está lista para ayudarte.

Identificación de material

Como en cualquier maniobra de soldado con termoplásticos, es importante identificar el tipo de plástico que vamos a reparar. En el caso del polietileno, debemos tomar en cuenta si es de baja o alta densidad. Recuerda la regla de dedo: puedes soldar de baja a alta, pero nunca al revés. Esto significa que puedes usar soldadura de LDPE para reparar tanques de HDPE, pero nunca en el caso inverso.

Preparación

El  tanque en cuestión debe ser drenado en su totalidad y secado antes de cualquier reparación. Si este almacenaba algún químico, se debe asegurar que este haya sido removido con otros químicos de limpieza para evitar incendios o reacciones. Una vez preparado, se debe hacer la limpieza y lijado de la grieta o fuga. Se debe dejar bien lisa y limada para evitar que residuos sólidos se mezclen con la soldadura. Estos producen burbujas o no permite que se adhieran las superficies. Se recomienda limpiar también con alcohol isopropílico para quitar cualquier otra sustancia que quede en el área de la reparación.

Una vez que el área de trabajo está en óptimas condiciones, la herramienta más versátil que podemos usar aquí es una pistola de aire caliente. Antes de aplicar calor sobre la grieta, utilizamos una herramienta rotativa para generar un canal en “V” a lo largo del área a reparar. Luego, se aplica calor a lo largo de toda esta área para dejarla maleable y lista para fusionarse con la soldadura.

Después, se derrite la punta de la soldadura y se aplica sobre la grieta. Aplicando calor de forma uniforme, vamos presionando hacia abajo la soldadura. Esto crea una especie de “L” que vamos guiando por el canal que troquelamos y este va fundiéndose y llenándolo. Repetimos el proceso a lo largo de todas las grietas, llenando todos los recovecos. Finalmente, cuando la soldadura ya se enfrió, se lija y pinta para dar el acabado final.

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Wedge-It-Micro: soldadura plástica de cuña caliente

La soldadura plástica con cuña caliente es un método eficiente para unir largos tramos de película plástica cortados uniformemente. Estos equipos se fijan entre las 2 películas, y con un rodillo comienzan a recorrer el tramo. Al mismo tiempo, una cuña metálica a alta temperatura va a realizar la soldadura. El día de hoy conoceremos el modelo Wedge-It-Micro de Munsch.

Pequeño pero poderoso

El Wedge-It-Micro fue diseñado pensando en portabilidad. Con un peso inferior a los 10kg, es mucho más fácil de manejar que sus hermanos “mayores” (Wedge-It-Multi y Wedge-Multi-Eco). Esto la hace una buena herramienta para maniobras rápidas o fuera del sitio de trabajo.Veamos sus especificaciones a detalle:

La cuña es de aluminio estándar, pero se le puede adaptar una cuña de cobre. Esta cuña es especial para cuando se sueldan tramos de polietileno.

Además, cuenta con versiones de 120 y 240 V dependiendo de las necesidades de tu lugar de trabajo.

Ventajas

Como lo mencionamos anteriormente, su peso la vuelve una herramienta muy versátil y portátil. Comparada con los otros modelos, es menos de la mitad de peso de una IT-Multi (19Kg). A pesar de su diseño compacto, sus temperaturas de operación le permiten manejar todos los materiales. Por último, su velocidad de soldado es aprox. 20% mayor gracias a su ligereza. 

Además del equipo, se incluyen un estuche para transportarla de forma segura de un lado a otro y un kit de herramientas para su mantenimiento correcto.

Recomendaciones de operación

Como en todas las maniobras de soldadura plástica, es importante revisar antes de comenzar el material que vamos a soldar. Una vez identificado, consultar el manual de operaciones para ver los rangos de temperatura en los que se realizará la soldadura (o si se tiene que usar la cuña de cobre como en el caso del PE).

Se debe dar una buena limpieza a las áreas de unión para evitar que residuos debiliten la soldadura o lleguen a crear burbujas. 

Puedes complementar tu equipo adquiriendo algún tensiómetro, esto con la finalidad de poder realizar pruebas de calidad al sellado final y asegurarte que todo se ha unido de forma correcta. Existen tensiómetros manuales para pruebas rápidas o digitales si requieres de información precisa de fuerza de ruptura del sello.

En Soldaplas contamos con una amplia gama de equipos para cubrir todas las necesidades de tu empresa/negocio.

Alta frecuencia: soldadura de plástico con alta tecnología

La soldadura de alta frecuencia es muy diferente a otros métodos de soldadura de plástico, ya que no utiliza un equipo metálico (como las soldaduras de cuña o las resistencias de electrofusión) o un flujo de aire caliente (como las sopladoras o las extrusoras). Aquí el calor se produce aplicando un campo magnético sobre una pieza receptora. Veamos cómo se logra y qué aplicaciones tiene.

Campos electromagnéticos

Tomemos un rápido curso de física para entender a fondo cómo funcionan estos equipos. La temperatura de un cuerpo depende de qué tanto se mueven las moléculas que lo componen. Conforme calientas algo, las moléculas se mueven más y más rápido. Así que si logras moverlas a una cierta velocidad, el cuerpo en cuestión llegará a la temperatura deseada.

De esta forma, es como funcionan los equipos de alta frecuencia: se generan ondas que golpean las moléculas dentro del plástico. Estos golpes hacen que se muevan más rápido, provocando un incremento en la temperatura. Cuando llegan a su temperatura de fusión (esto es, al derretirse) es cuando se les aplica presión a las piezas y se forma la unión.

Ya que la unión se está haciendo a un nivel molecular, la fuerza de esta es mayor que cuando un material de aporte se derrite sobre 2 piezas a reparar. Incluso, en algunos casos, las uniones creadas con el método de alta frecuencia resultan ser más sólidas que el material original.

Factores de importancia

Al igual que en otros métodos de soldadura plástica, existen parámetros en la maniobra que se deben tener en cuenta para una mejor soldadura:

Presión: se debe mantener una presión adecuada de las piezas para que la unión se pueda formar. 

Tiempo de soldadura: exponer demasiado tiempo el material puede llevarlo a temperaturas más altas de lo esperado, quemándolo y evitando que se forme una unión.

Tiempo de enfriado: un correcto tiempo de enfriado asegura que las uniones moleculares lleguen a su máxima resistencia, asegurando el éxito del proceso de soldado.

Es importante recalcar que no todos los materiales son candidatos para utilizar este proceso. Los 2 más utilizados (y más compatibles) son el PVC y el poliuretano. Esto debido a que sus moléculas son muy propensas a ser afectadas por campos magnéticos.

En Soldaplas contamos con estos equipos y más para todas tus aplicaciones industriales. Ven y conoce toda la maquinaria con la que podemos apoyar a tu empresa.